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Superhelden-Epos im Avenger-Stil

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Cities & Countries (2020) | Animated Shorts (2021) | Heroes & Villains (2022)

2015 überraschte Blizzard die Gamingwelt: damals bestand die Überraschung daraus, dass es sich bei dem Spiel um eine neue IP handelte; heute wäre man wohl überrascht, weil das Spiel tatsächlich gut und vor allem ohne gravierende Mängel erschien. Das Ganze nennt sich Overwatch und ist ein futuristischer Hero-Shooter, komplett mit Cyborg-Ninjas, Space-Affen und Raketen-Mechs. Dabei zeigten die Entwickler lange vor Battle Royale Platzhirsch Fortnite, dass Multiplayer-Shooter auch im knallbunten Cartoonlook funktionieren und darüber hinaus eine coole Lore haben können.

Durch die kinoreifen Cinematics in gewohnter Blizzard-Qualität hätte zumindest ich gerne mehr von dieser Welt gesehen, z. B. in einem Singleplayer-Modus oder direkt als Film – gab’s aber nicht, Multiplayer only. Aber weil der sehr unterhaltsam war und immer noch ist, kann man darüber hinwegsehen. Ein paar Jahre, zahlreiche neue Helden, mehrere Coop-Events und der Ankündigung eines PvE-orientierten Nachfolgers später, blicke ich auf die musikalische Untermalung des Originals zurück.

Die Musik von Overwatch stammt von Blizzard-Komponist Neal Acree, nicht zu verwechseln mit Jesse McCree, dem revolverschwingenden Cowboy aus ebendiesem Spiel, der im Übrigen nach einem der Entwickler benannt wurde. Trivia over. Acree, der unter anderem auch an der Musik zu Diablo 3, StarCraft 2 und World of Warcraft mitarbeitete, ballert hier gemeinsam mit Derek Duke einen OST raus, der nicht weniger als das Videospiel-Pendant zum Superhelden-Epos à la Marvel‘s Avengers darstellt.

Deshalb hier auch schon mal der Hinweis: wer weder dem Superhelden-Genre noch dem dazugehörigen, pathetischen over-the-top heroischen Musikbombast etwas abgewinnen kann, wird mit dem Overwatch-OST keinen Spaß haben. Wer dagegen auf das akustische Äquivalent zu einem Michael-Bay-explosionsbegleitetem-America-Fuck-Yeah-Patriotismus-gesteuerten Hollywoodschinken in Transformers-Dimensionen Bock hat, wird hier nicht enttäuscht.

Wie es sich dafür gehört, sind die Komposition angenehm selbstreferenziell, was dem Gesamtwerk eine innere Geschlossenheit verleiht und gleichzeitig identitätsstiftend wirkt. Eine wichtige Eigenschaft, wie man an vielen Meisterwerken der Musikgeschichte im Film und Videospiel sieht, sei es durch Großmeister wie John Williams in seinen zahllosen Werken oder Games wie The Legend of Zelda oder Super Mario. Wir hören den Imperial March und wir wissen: Star Wars.

Den Vergleich mit solchen Genregrößen kann sich Acree aber meiner Meinung nach durch das simple, aber herrlich auf dem Helden-Stereotyp aufbauende Main Theme durchaus erlauben. Das schallt uns bereits in der Overture entgegen, Bläser steigen auf und schwellen wieder ab, ähnlich dem großartigen Nate’s Theme (Uncharted), dem bekannten 20th Century Fox Intro oder für mich auch 1503 AD aus Anno 1503; die Trompeten proklamieren die heroische Ankunft der Helden: Overwatch has arrived. Den stilsicheren Einsatz des Hauptthemas zeigt Acree besonders in den Cinematics, die für mich ein Highlight des OST darstellen – Beispiele hierfür sind unter anderem die bereits genannte Overture, The World Could Always Use More Heroes [Cinematic Intro] sowie We Are Overwatch und …And Overwatch for All.

Hier wird das wiederkehrende Heldenmotiv durch Bläser in zeremoniellem Bombast erhoben und kündet von Aufbruch, von Einsatz- und Opferbereitschaft. Wem das zu viel Pathos ist, der kann auch abseits der Theme-Songs zahlreiche gute Themen hören, auch wenn der insgesamt 21 Tracks lange Soundtrack umfangreicher hätte ausfallen dürfen. Es handelt sich aber um die erste Version, Stand 2016, der durch besagte Events und den Release neuer Maps wahrscheinlich mittlerweile deutlich umfangreicher sein dürfte – das werde ich bei Zeiten noch ‚mal checken.

The world could always use good themes

Die anderen Standbeine des OST sind meiner Meinung nach zum einen die konsequent umgesetzten Zukunfts-Vibes, die in jedem Track mitschwingen. Eine gelungene Mischung aus Synthies und treibenden Beats geben mir ein Klangerlebnis, das sich anhört wie eine Kombination aus Mass Effect und Call of Duty, und vermitteln mir glaubhaft das futuristische Bild einer Welt in einer Zeit, in der sprechende Maschinen-Gurus und Mondbasen mit intelligenten Hamstern und Affen nichts Außergewöhnliches darstellen. Zum anderen machen die spielbezogenen Tracks viel aus, also das, was wir hören, wenn wir auf den Start der Runde warten (Rally the Heroes), uns dem baldigen Ende der Runde nähern (Situation Critical) und das Play-of-the-Game sehen (Victory).

Vor allem Letzteres sollte jedem Overwatch-Spieler in wohliger Erinnerung sein, besonders, wenn es das eigenen PotG war. Dabei bedient das Theme eine breite Klaviatur an Instrumenten und kombiniert sie zu einem würdigen Track für eine epochale Actioneinlage: Streicher sorgen für Dramatik, leise Cellos für ein Gefühl der Bedrohung. Entfernte Vocals erheben die anfängliche Kakofonie, bevor ein Schlagzeug die Bridge baut, bis schließlich die Bläser heroisch ertönen und das Stück in geordnete Bahnen lenken.

Halten wir bis hier hin fest: Wir haben ein tolles Main Theme mit zahlreichen Variationen, Zukunftsästhetik und Tracks beim Spielablauf… was noch? Den Abschluss meiner Review stellen die Map- und Location-Themes dar, die ich, meinen Bewertungen entsprechend, für unterschiedlich hörenswert halte. Während Themes wie Temple of Anubis (Ägypten), Hollywood und Volskaya Industries (Russland) eine in meinen Augen gelungene Interpretation ihrer respektiven Kulturkreise darstellt, schießt Dorado mit seinen mexikanischen Mariachi-Einflüssen zwar voll in die Stereotypenfalle, das ist mir hierbei tendenziell jedoch immer noch lieber als die recht freie Herangehensweise bei Nepal. Letzteres greift im Kern zwar das tibetanische Mönchsthema auf, entwickelt aber durch komische Stilmittel wie Vocals, die an das Borg-Kollektiv aus Star Trek erinnern, etwas Düsteres und stellt meinem Empfinden nach das Kalkulierende der maschinellen Gebetsbrüder zu sehr in den Vordergrund.

King’s Row (Großbritannien) wirkt dagegen etwas zu generisch, und Hanamura (Japan) ist für mich durch den exzessiven Einsatz der Clap etwas drüber. Meine Meinung zu den ausgelassenen Tracks könnt ihr gerne den Bewertungen entnehmen. Was ich noch positiv hervorheben möchte, ist, dass der OST die Gelegenheit gibt, Tracks, die im Spiel nur ausschnittsweise zu hören sind, in ihrer Gänze genießen zu können, beispielsweise Rally the Heroes oder Victory. Daraus kennt man im Normallfall nur 15-20 Sekunden, die eigentlichen Lieder bieten allerdings häufig das Zehnfache an Hörgenuss. Deshalb empfehle ich jedem, besonders den Leuten, die glauben, durchs Zocken schon alles gehört zu haben, doch einmal reinzuhören.

Overwatch

Nr.	Titel	Interpret(en)	Bewertung
01	Overture	Neal Acree	5
02	Rally the Heroes	Neal Acree	5
03	Temple of Anubis	Neal Acree	4
04	The World Could Always Use More Heroes [Cinematic Intro]	Neal Acree	4
05	King's Row	Neal Acree	3
06	Legacy	Neal Acree	4
07	Prepare to Attack	Neal Acree	4
08	Hanamura	Neal Acree	3
09	Old Soldier	Neal Acree	2
10	Watchpoint: Gibraltar	Neal Acree	3
11	Numbani	Neal Acree	3
12	Situation Critical	Neal Acree	3
13	Hollywood	Neal Acree	4
14	A Future Worth Fighting for	Neal Acree	5
15	Volskaya Industries	Neal Acree	4
16	Dorado	Neal Acree	4
17	Victory	Neal Acree	5
18	Route 66	Neal Acree	4
19	We Are Overwatch	Neal Acree	5
20	Nepal	Neal Acree	3
21	...And Overwatch for All	Neal Acree	4

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Cities & Countries

Gut fünf Jahre ist es nun schon her, dass Overwatch das Genre der Hero-Shooter revolutionierte und heute wie ein fetter Gameplay-Schinken im Meer der Kopien dahindümpelt. Auch wenn nach wie vor fleißig gepatcht wird und der Nachfolger bereits in der Mache ist, hat die Blizzard-Ballerorgie ihren Zenit bereits überschritten – umso schöner, dass ihr trotzdem noch einmal die Ehre erwiesen wurde. Mit Overwatch: Cities & Countries haute der Publisher in diesem Sommer ein Album mit den bereits erschienenen sowie den bis dato fehlenden Musiktracks der später veröffentlichen Maps raus. Und das sind nicht wenige: Von den 24 Tracks handelt es sich bei mehr als der Hälfte, in Zahlen 14, um bisher unveröffentlichte Stücke von Locations wie Junkertown, Buson, Eichenwalde oder meine persönlichen Favorites Ayutthaya und Oasis.

Wie bereits im OST zum Hauptspiel bedienen auch die neuen Tracks Stereotype und Over-the-Top-Epos, das nach wie vor super funktioniert: In Ilios erklingt wie bei den Hellenen die Bouzouki, in Paris dagegen das Akkordeon. Das ist kitschig, bedient gelernte Tropen, aber es klingt einfach herrlich. Besonders, weil sie kreativ umgesetzt wurden. In Lijang Tower treffen klassische chinesische Motive auf wuchtige Beats, in Havana kubanische Salsa auf Action und Spannung. Und dann muss ich als Deutscher natürlich Eichenwalde erwähnen, das pompös die deutschen Crusader Marke Reinhard aus dem Spiel als herrschaftliche Krieger mit Bläsern und Percussions unterstreicht … nur um sich dann unvermittelt durch Synthies in einen 90er Rave zu verwandeln.

Das mag nicht jedem gefallen. Ich empfehle an dieser Stelle auch gerne noch einmal meine Review zum ursprünglichen OST des Spiels zu lesen, wo ich etwas detaillierter auf die Instrumentation des Scores eingehe. Eine historisch akkurate Darstellung der verschiedenen Nationen wie in Sid Meier’s Civilization VI liefert der Overwatch-Soundtrack nämlich nicht. Dafür ein überzogenes Bild, das dem Zuhörer laut „Wir sind alle verschiedenen, aber gleichwertig“ ins Ohr posaunt. Und das finde ich gut.

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Nr.	Titel	Interpret(en)	Bewertung
01	Opening	Derek Duke; Adam Burgess	3
02	Busan	Adam Burgess	4
03	Temple of Anubis	Derek Duke; Adam Burgess	4
04	Blizzard World	Jason Hayes; Adam Burgess	4
05	Eichenwalde	Adam Burgess	4
06	Ayutthaya	Adam Burgess	5
07	Oasis	Adam Burgess	5
08	Watchpoint: Gibraltar	Derek Duke	3
09	Hollywood	Derek Duke; Adam Burgess	4
10	Hanamura	Derek Duke	3
11	Paris	Adam Burgess	4
12	Ilios	Adam Burgess	4
13	King’s Row	Derek Duke	3
14	Route 66	Derek Duke	4
15	Lijiang Tower	Derek Duke; Adam Burgess	4
16	Rialto	Adam Burgess	4
17	Dorado	Derek Duke; Adam Burgess	4
18	Nepal	Derek Duke	3
19	Chateau Guilliard	Derek Duke; Adam Burgess	5
20	Junkertown	Adam Burgess	3
21	Numbani	Derek Duke	3
22	Havana	Adam Burgess	4
23	Volskaya Industries	Derek Duke	4
24	Horizon Lunar Colony	Sam Cardon; Adam Burgess	3

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Animated Shorts

Nachdem diese Woche die ersten Spieler in den zweifelhaften Genuss der Overwatch 2-Beta kommen durften, hielt ich es für sinnvoll, den Sack um den Vorgänger zuzumachen und präsentiere hier in gebotener Kürze den 3. Teil des Scores um den Heroshooter. Während sich der originale Overwatch-Soundtrack mit dem eigentlichen Spiel beschäftigt, erweiterte und Cities & Countries das Paket um ein paar fehlende Tracks, die es entweder nicht in den OST geschafft hatten oder erst später hinzugefügt wurden. Mit Animated Shorts bleibt sich das Musik-Department von Blizzard treu und liefert genau das, was der Name schon vermuten lässt: die Musik aus den animierten Kurzfilmen.

Zu denen sei gesagt, dass sie in gewohnter Blizzard-Manier die Königsklasse des Storytellings bedienen und die Lore um die Arenaprügelei glanzvoll in Szene setzen. Dragons beispielsweise erzählt die Geschichte um das Brüderpaar Hanso und Genji mit Spitzen-Asia-Flair, Honor and Glory die Jahre des jungen und überheblichen Crusaders Reinhard und mit The Last Bastion wird wortlos und mit Pixar-hafter Eleganz die tragische Vorgeschichte von Kampfmech Bastion illustriert. Ausfälle gibt es hier keine, alle fügen sich nahtlos in das Gesamtwerk Overwatch ein und machen Bock auf eine Geschichte, die man im eigentlichen Spiel nur selten wirklich erleben kann.

Die dazugehörige Musik steht dem Visuellen in nichts nach und macht durchweg Laune, auch wenn man natürlich erst mit den zugehörigen Videos die gesamte Erfahrung geboten bekommt. Mein einziger Kritikpunkt hierbei ist die Länge der Tracks, die meine Toleranzgrenze von 6 Minuten meist überschreiten und deswegen von mir selten 5 Sterne erhalten. Dies ist, aber wie bereits gesagt, nicht der Qualität geschuldet, da die en par mit der des Hauptspieles ist und für mich, plump gesagt, alles richtig und einfach nur Bock macht. Wem also der Sinn nach noch mehr Overwatch steht oder wer sich nach bestimmten Stellen aus den Animationsfilmen ohne SFX gesehnt hat, wird hier perfekt bedient.

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Nr.	Titel	Interpret(en)	Bewertung
01	The Exhibit [The World Could Always Use More Heroes [Cinematic Intro]]	Neal Acree; Sam Cardon; Derek Duke; Cris Velasco	4
02	Dragons	Neal Acree	4
03	The Last Bastion	Sam Cardon; Jaroslav Beck	4
04	Honor and Glory	Neal Acree	5
05	Shooting Star	Neal Acree; Jaroslav Beck; Adam Burgess	5
06	Recall	Sam Cardon	4
07	Reunion	Sam Cardon; Adam Burgess	4
08	Alive	Jaroslav Beck; Derek Duke	5
09	Infiltration	Neal Acree	4
10	Rise and Shine	Sam Cardon; Derek Duke	4
11	Hero	Neal Acree; Jaroslav Beck	4

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Heroes & Villains

Eigentlich hatte ich gedacht, dass ich nach nunmehr zwei Soundtrack-Erweiterung für Overwatch alles aus und um das Spiel herum gehört hätte, aber da kommt Blizzard nochmal kurz um die Ecke und belehrt mich eines Besseren. Mit Heroes & Villains werden auch nun die letzten musikalischen Überbleibsel, die es bisher noch nicht in den Score geschafft haben, in ein Paket zusammengepackt, das genau das liefert, was wir mittlerweile vom Hero-Shooter gewohnt sind.

Mit dabei sind ein paar schön düstere Tracks (immerhin steckt ‚Schurken‘ ja schon im Namen), wie das Theme der Talon-Gruppe, die loretechnisch das Pendant zur Strahlemanntruppe Overwatch darstellt und entsprechend weltherrschaftsinteressiert klingt. Doomfist geht in eine ähnliche Richtung, fügt ihm aber noch einen afrikanischen Touch hinzu. Auch die anderen Helden-Themes greifen die Hintergründe und Ethnien der jeweiligen Person auf, Event-Tracks wie Uprising oder Theme from Storm Rising sind treibend und erzeugen angenehm Spannung. Insgesamt also nichts wirklich Neues, sondern, wie auch zuvor schon, more of the same.

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Nr.	Titel	Interpret(en)	Bewertung
01	Overwatch Fanfare	Sam Cardon; Cris Velasco	4
02	Wrecking Ball	Adam Burgess	4
03	Brigitte	Neal Acree	4
04	Orisa	Derek Duke; Neal Acree	4
05	Retribution	Adam Burgess	5
06	Theme from Storm Rising	Adam Burgess	4
07	Doomfist	Neal Acree	5
08	Uprising	Adam Burgess	4
09	Ashe	Adam Burgess	4
10	Ana	Derek Duke	3
11	Echo	Adam Burgess	3
12	Talon	Derek Duke; Cris Velasco; Adam Burgess	5
13	Sombra	Derek Duke	4
14	Sigma	Mark Petrie	5
15	Storm Rising Suite	Adam Burgess	4
16	Baptiste	Neal Acree	4
17	Moira	Derek Duke; Leo Kaliski	4
18	Old Soldier	Derek Duke	2
19	Are You with Us?	Neal Acree	4
20	Heroes Among Us [Bonus]	Derek Duke; Neal Acree; Adam Burgess; Sam Cardon	4
21	Anthem [Bonus]	Jaroslav Beck; Derek Duke; Sam Cardon; Adam Burgess	4
22	The Essence of Discovery [Bonus]	Sam Cardon; Adam Burgess	5
23	Summertime [Bonus]	Sam Cardon	3