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Fabelhaft

Es ist schon irgendwie merkwürdig, dass Fable als Spiel erfolgreich genug war, ein Franchise zu begründen, aber gleichzeitig nie bedeutend genug, um einen dauerhaften Eindruck im Markt zu hinterlassen. Dabei hat es Molyneux-typisch zahlreiche revolutionäre Gameplay-Mechaniken von seinem Erschaffer spendiert bekommen, die es in dieser Form vorher und danach auch nicht wirklich gab.

Zu Beginn der Story findet unser frisch verwaister Protagonist vor seinen Verfolgern Zuflucht in der Gilde der Helden und muss sich zunächst in kleineren Aufgaben beweisen, bevor er später das ganze Reich retten und die Mörder seiner Familie besiegen darf. Bereits hier bricht Fable mit damaligen Konventionen. Eine Spielmechanik ist, dass wir vor Arbeitsantritt herumprahlen dürfen. So versprechen wir beispielsweise, dass wir die zu begehende Heldentat unbekleidet erledigen werden und verpassen uns dadurch Mali. Bei erfolgreichem Abschluss werden wir nicht nur von den Zuhörern bewundert, sondern es winkt zur Belohnung eine größere Menge Erfahrungspunkte. Gleichzeitig sind wir aber auch ungeschützter, was zweierlei Nachteile birgt.

Denn bekommen wir zu viel Dresche, sehen wir das – nicht nur an der Healthbar, sondern später auch an zahlreichen Narben, die den Körper unseres Recken zieren. Zudem verändert sich unsere Statur, wenn wir die XP in Stärke investieren … und wir altern. Sind wir am Anfang noch ein junger Erwachsener, der grün hinter den Ohren mit Union-Jack-Unterhose durch die Welt Albion zieht, spielen wir gegen Ende einen erfahrenen wie ergrauten Helden. Und wie bei den Kotor-Spielen zeichnet sich auch unsere Gesinnung in Form von Heiligenschein oder Teufelshörner plakativ ab, was von den Dorfbewohnern durch Jubelschreie oder Antipathie kommentiert wird.

Zusätzlich können wir abseits der Aufträge ziemlich viel Quatsch machen, uns tätowieren, ankleiden, Leute anfurzen oder heiraten (wahlweise beides), Minispiele absolvieren, ein Haus kaufen und einrichten, usw. Fable bot für 2005 sehr viele Freiheiten sowie ein Kampfsystem, das mit seinem Combo-System einigermaßen durchdacht war. Auch wenn es kein Geheimtipp sein dürfte, wird es vermutlich am Gros der Spielerschaft vorbeigegangen sein und fällt damit in die Kategorie guter Spiele, die vor ihrer Zeit erschienen.

Was dagegen noch weniger Leute auf dem Schirm haben dürften, war der dazugehörige, fabelhafte Soundtrack. Der wurde nicht nur vom weltbekannten London Philharmonia Orchestra eingespielt, sondern hat mit Danny Elfman auch einen der bekanntesten Filmkomponisten mit an Bord. Zugegeben hat der nur beim Main Theme „Fable“ mitgeholfen, setzt damit allerdings direkt eine paukenstarke Duftnote.

Das Stück beginnt düster, mit einem steten Klackern, als würden wir durch einen dunklen Wald wandern. Wir kämpfen uns durch das Dickicht, aus der Ferne ertönt von einer Trompete gespielt das Hauptmotiv. Die Geigen kommen dazu, Fanfaren erklingen und wir treten aus dem Dunkel auf eine Lichtung. Vor uns breitet sich das Orchester aus, durch Bläser geerdet und Streicher in Himmelsrichtung unterwegs brandet uns die Musik entgegen, triumphal und heroisch – es erwarten Abenteuer!

Dann jedoch verebbt das Orchester, zieht sich zurück, wird bedrückender und gefährlicher – etwas liegt in der Luft … Gefahr! Die Lichtung verschwindet, wir ducken uns, während wir erneut durch den Wald schleichen, als wir plötzlich entdeckt werden! Flucht. Haltlos, chaotisch. Es geht drunter und drüber, jeder Klangkörper kämpft nun darum, voranzustürmen. Trompeten, Geigen, Percussions – Durcheinander. Wir werden langsamer, während sich erneut Ruhe breitmacht. Wir sammeln uns, atmen tief durch, stehen auf und treten nach draußen. Gestärkt, entschlossen und bereit für unser Abenteuer. Es kann losgehen!

Für mich erzählt Elfman in diesen 3,5 Minuten eine typische Heldenreise, beginnend mit dem Aufbruch ins Ungewisse, der neuen Welt, der ersten Konfrontation, der Entscheidung, dem Kampf gegen unsere Nemesis und schließlich die Rückkehr mit dem Elixier. Es ist musikalisches Storytelling, das hervorragend den Spirit der Reihe einfängt, ohne durch Parallelen zu Scores wie The Chronicles of Narnia zu sehr in die Fantasy-Schiene abzudriften.

Das macht Spaß, besonders weil die weiteren zwölf Stücke des OST, die von Russel Shaw komponiert wurden, den Stil gleichsam fortführen und Teile des Leitmotivs zitieren: „Oakvale“ ist nicht nur der Name eines beschaulichen Bauerndorfes in der Spielwelt, sondern wandelt auch musikalisch auf dieser Ebene. Glockenspiel, Streicher und eine Flöte erschaffen eine lauschelige Atmosphäre, die bezaubernd und süß vom stereotypen Frieden eines Fantasyortes kündet. Hat man alles schon gehört, macht dennoch Spaß.

Diese Weichheit kontrastiert Shaw durch Stücke wie das düstere „Darkwood“, „Lychfield Cemetery“ oder „Greatwood“, ohne dabei zu sehr in die Horror-Ecke abzudriften. Vielmehr attestiert er jedem Ort der Spielwelt eine gewissen Schönheit, die mal beruhigender („Summer Fields“, „Temple of Light“), mal geschäftiger („Bowerstone“) oder eben beunruhigender erscheint. Nichts scheint inhärent ‚gut‘ oder ‚böse‘ zu sein, nur friedlicher oder gefährlicher. Hinzu gesellen sich „Arena“, das mit seinen dramatischen Hammerschlägen wohl am ehesten als Kampftrack durchgeht und ein wenig an Stronghold erinnert.

Abschließend seien noch „Guild“ und „Fresco Dome“ erwähnt, die mittels ihrer Choräle in Tradition britischer Märchengeschichten Mittelalterstimmung aufkommen lassen. Das passt sehr gut zum Tenor des Scores und fügt sich in die Gesamtkomposition ein, die alles in allem eine solide Fantasy-Soundkulisse erschafft. Von mir gibt’s ebenso Daumen nach oben wie die Empfehlung, das zugehörige Spiel in der Anniversary-Edition nachzuholen – dann macht der OST gleich noch mehr Spaß!

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Nr.	Titel	Interpret(en)	Bewertung
01	Fable	Danny Elfman	5
02	Oakvale	Russell Shaw	5
03	Darkwood	Russell Shaw	3
04	Witchwood	Russell Shaw	4
05	Lychfield Cemetery	Russell Shaw	3
06	Summer Fields	Russell Shaw	3
07	Bowerstone	Russell Shaw	4
08	Arena	Russell Shaw	4
09	Temple of Light	Russell Shaw	3
10	Hobbes Cave	Russell Shaw	2
11	Greatwood	Russell Shaw	4
12	Guild	Russell Shaw	3
13	Fresco Dome	Russell Shaw	3

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The Lost Chapters

Bei dieser Review muss ich zwei Infos vorwegschicken. Nummer eins: Ich wusste lange Zeit nicht, ob The Lost Chapters nur der offizielle Untertitel von Fable ist, oder es sich hierbei um eine Erweiterung handelt – tut es. Nummer zwei: Bei dem Album handelt es sich um einen Gamerip, der teils die Musik des Hauptspiels umfasst, es sind also Doppelungen am Start. Zusätzlich dazu finden wir neben zahllosen kurzen, ähnlich klingenden Variationen von Danny Elfmans Main Theme, auch Stücke, die direkt aus den Cutscenes geschnippelt wurden und folglich Soundeffekte enthalten. Das ist unschön und wäre für mich schon ein Ausschlusskriterium, würde der Score nicht zumindest ein erwähnenswertes Stück enthalten.

Da „Hook Coast“ (bzw. das identische „Knothole Glade“) diesen Tatbestand jedoch erfüllt, wollte ich es wenigstens erwähnt wissen. Das walzerartige Tapsen der Streicher, das so klingt, als würden wir fröhlich durch Wald und Wiese hüpfend, ist einfach zu schön gemacht, um es nicht zu thematisieren. Auch das unerwartet Sci-Fi-esque „Chapel of Evil“ sticht etwas aus der Reihe. Ansonsten ist der Gamerip von Repetition bekannter Fable-Melodien gezeichnet und folglich nur etwas für Kompletisten wie mich.

Nr.	Titel	Interpret(en)	Bewertung
01	Microsoft Logo	Russell Shaw	1
02	Fable Demo	Russell Shaw	1
03	Fable	Danny Elfman	5
04	Oakvale	Russell Shaw	5
05	Hobbes Cave	Russell Shaw	2
06	Raid on Oakvale	Russell Shaw	3
07	Dad's Death	Russell Shaw	1
08	Guild Arrival	Russell Shaw	3
09	Guild Year 1	Russell Shaw	3
10	Heroes Guild - Daytime [Fresco Dome]	Russell Shaw	3
11	Heroes Guild - Nighttime [Guild]	Russell Shaw	3
12	Lookout Point [Summer Fields]	Russell Shaw	3
13	Danger (Enemies)	Russell Shaw	3
14	Quest Fail	Russell Shaw	2
15	Quest Won	Russell Shaw	2
16	Guild Next Couple of Years	Russell Shaw	3
17	Danger, Boss Battle	Russell Shaw	3
18	Guild Ceremony	Russell Shaw	3
19	Theresa Flashback	Russell Shaw	4
20	Bowerstone	Russell Shaw	4
21	Wedding	Russell Shaw	3
22	Greatwood	Russell Shaw	4
23	Temple of Light	Russell Shaw	3
24	Darkwood	Russell Shaw	3
25	Bandit Camp [Darkwood]	Russell Shaw	3
26	Chapel of Evil	Russell Shaw	3
27	Interlude	Russell Shaw	3
28	TwinBlade	Russell Shaw	1
29	Meet Theresa Again	Russell Shaw	1
30	Ambush	Russell Shaw	1
31	Witchwood	Russell Shaw	4
32	Knothole Glade [Hook Coast]	Russell Shaw	5
33	Arena	Russell Shaw	4
34	Mother's Past Revealed at the Arena	Russell Shaw	4
35	Execution Tree	Russell Shaw	2
36	Gibbet Woods	Russell Shaw	3
37	Lychfield Cemetery	Russell Shaw	3
38	Lychfield Cemetery Passage	Russell Shaw	2
39	Kraken Chamber	Russell Shaw	3
40	See Your Mother Again	Russell Shaw	1
41	Jack Captures You	Russell Shaw	3
42	Year One in Prison	Russell Shaw	3
43	Prison	Russell Shaw	2
44	Next Year in Prison	Russell Shaw	3
45	Hook Coast	Russell Shaw	5
46	Fresco Wedding Theme	Russell Shaw	3
47	Meet Theresa Again	Russell Shaw	1
48	Jack Boss Fight Intro	Russell Shaw	1
49	Jack of Blades Defeated	Russell Shaw	2
50	Ending (Sister Killed)	Russell Shaw	3
51	Ending (Sister Saved)	Russell Shaw	1
52	Dream Sequence	Russell Shaw	2
53	Summoning the Ship	Russell Shaw	1
54	Maze Battle Intro	Russell Shaw	2
55	Maze Defeated	Russell Shaw	2
56	Dragon Defeated	Russell Shaw	3
57	Fanfare 01	Russell Shaw	2
58	Fanfare 02	Russell Shaw	2
59	Fanfare 03	Russell Shaw	2
60	Fanfare 04	Russell Shaw	2
61	Fanfare 05	Russell Shaw	2
62	Fanfare 06	Russell Shaw	2
63	Fanfare 07	Russell Shaw	2
64	Fanfare 08	Russell Shaw	2
65	Fanfare 09	Russell Shaw	2
66	Fanfare 10	Russell Shaw	2