Die Siedler III
Die Siedler III
14.06.2021
Pfiffig – Liebenswürdig – Nicht perfekt
Heutzutage ist es ja nichts Ungewöhnliches mehr, dass sich eine Spielereihe neu erfindet. Ein Schlauch-Adventure wird zum Open-World-Epos, eine Shooterreihe zum Strategietitel. Für mich war der Sprung von Die Siedler II zu Die Siedler III aber das erste Mal, dass ein Nachfolger nicht exakt dem Vorgänger nachempfunden wurde. Statt Häuser mit Fahnen und Wegen zu verbinden, konnte ich plötzlich meine Gebäude frei positionieren und Soldaten über die Karte kommandieren. Auch wenn der Kern der Die Siedler-Reihe weiterhin der Aufbau eines funktionierenden Wirtschaftskreislaufes war, fühlte es sich an wie ein ganz neues Spiel.
Hinzukam neben der damals grandiosen Grafik noch eine Kampagne um drei unterschiedliche Kulturen und ihre Götter, die in Zeichentricksequenzen selbstironisch den Wettstreit zwischen Jupiter, Horus und Ch’ih-Yu präsentierten. Ein tolles Spiel, für das ich seinerzeit aber wohl noch zu jung war und es deshalb nie wirklich durchblickt habe. Dies sollte sich mit dem fantastischen Die Siedler IV ändern – dazu an gegebener Stelle mehr. Der dritte Teil läutete also eine neue Richtung für die Reihe ein, ob besser oder schlechter darf wohl jeder für sich bewerten. Ich persönlich hatte mit so gut wie jedem Teil meinen Spaß, egal ob mit dem Spielprinzip von 1+2, 3+4 oder dem (zu Unrecht) verschrienen 5 Teil. Was jedoch durchaus eine Aufwertung erfahren hat, war der Soundtrack.
Der Score von Die Siedler III (erneut ein Gamerip) stammt abermals von Haiko Ruttmann, dessen künstlerische Entwicklung sich an jeder neuen Iteration der Die Siedler erkennen lässt. Während ich bei Die Siedler II noch einiges zu mosern hatte, hat sich in den zwei Jahre zwischen dem Vorgänger und dem Kampf zwischen Römern, Ägyptern und Chinesen einiges getan. So featuret der Soundtrack von Die Siedler III keine MIDIs mehr, sondern Synthies. Damit ist nicht gesagt, dass MIDIs zwangläufig schlechter und Synthies/Samples automatisch besser sind. Genau das Gegenteil ist meiner Meinung nach der Fall, wenn man sich den Soundtrack vom originalen Age of Empires von 1997 und der 2017 neu orchestrierten Version der Definitive Edition anhört. Aber technischer Fortschritt bringt auch häufig qualitative Entwicklungen mit sich, auf die gleiche Weise wie es Oldtimer gibt und rostige Schrottmühlen. Und so finden sich im Soundtrack auch Aspekte wie unterschiedliche Tempi oder Lautstärkenwechsel, die in MIDI-Kompositionen fehlen.
Diese Werkzeuge nutzt Ruttmann, um sein Werk kohärenter, gleichsam auch etwas verspielter wirken zu lassen. Wir finden viel mehr Melodien, die sich durch die Tracks ziehen und Instrumente, die sich im Call & Response ergänzen. Dadurch wirkt die Musik im direkten Vergleich zum Vorgänger deutlich stringenter, auch was die Wahl der Instrumente anbelangt. Denn dies war einer meiner Kritikpunkte bei Die Siedler II, dessen teils zusammenhangslose Musik einen kruden Mix erzeugte, bei dem nur ein bis zwei Tracks wirklich zum Game zu passen schienen.
Darüber hinaus haben wir es bei Die Siedler III zum ersten Mal mit unterschiedlichen Kulturen zu tun, die sich nicht nur optisch, sondern ebenso spielerisch unterscheiden. Diese Separierung wird von Ruttmann größtenteils in der Musik aufgefangen, die sich von Volk zu Volk unterscheidet. Die Römer, die wir auch in Teil 4 in ihrer vollendeten Form hören werden, wirken militärisch, geordnet und erinnern durch ihre Streicher und Percussions an den Soundtrack zu Rome – Total War. Anders als beim seriösen Echtzeitverwandten ist die Musik jedoch weniger ernsthaft, wirkt teilweise absichtlich tumb und kindlich, was gut zum Spiel passt, aber nicht jedem gefallen dürfte.
Anders sind da die Ägypter und Asiaten. Während Letztere mit Panflöten, Gongs und Zhengs perfekt in die fernöstliche Klischeekiste passen, wurde bei den Ägyptern kulturell etwas mehr in Richtung Naher Osten geschaut, weshalb wir dort arabische Trommeln und Flöten hören. Nun bemüht sich der Komponist auch nicht um eine historisch akkurate Aufarbeitung der ägyptischen Musikkultur, allerdings klingt beispielsweise Die Ägypter 2 wiederum sehr nach den Römern – das wäre besser gegangen. Und weshalb Ruttmann wie schon bei Die traurige Bäuerin von Die Siedler II Edvard Griegs In the Hall of the Mountain King zitiert, wird vermutlich nur er selbst wissen.
Das und was es mit den letzten drei Tracks auf sich hat, die ich als Teil eines anderen Gamerips gefunden habe. Erneut findet sich mit dem namenlosen Track Die Siedler III 1 gefühlt das Outro eines Animes von 1994 im Soundtrack wieder, während Die Siedler III 3 ein irischer Jig ist. Verstehen muss man das vermutlich nicht. Dafür ist Die Siedler III 2 mit seinem durchgängigen Motiv, der an- und abschwellenden Instrumentierung und der Verwandtschaft zum Wikinger-Theme von Die Siedler IV eine angenehme Überraschung, die einen durchschnittlichen Soundtrack nochmal pusht und Lust macht auf die, meiner Meinung nach, perfekte Musik des Nachfolgers von 2001.
Nostalgiewarnung
Die Wertung der einzelnen Tracks ist rein subjektiv und durch meine eigene Erfahrung mit dem Spiel deutlich gefärbt. Mehr dazu findest du in dem Artikel Über Nostalgie.
