Die Siedler: Das Erbe der Könige – Nebelreich
Ein klangvolles Erbe?
Wir schreiben die Mitte der 2000er-Jahre – jene gute alte Zeit, in der zusätzliche Inhalte nicht peu à peu nachgepatcht oder als DLCs „serviert“ wurden, sondern noch als vollständiges Addon auf den Markt kamen. So geschehen mit dem ersten Addon Die Siedler: Das Erbe der Könige – Nebelreich, das in der internationalen Version den schlichten Namen Expansion Disc erhielt. Worum ging es in der Expansion? Das Nebelreich natürlich, was für eine Frage! Dabei handelt es sich um ein barbarisches Volk aus dem Osten, das das Königreich unseres Protagonisten Dario bedroht. Ihn und seine Gefährten kennen wir bereits aus dem Hauptspiel; wer dieses nicht gespielt hat, wird also erst einmal verwundert dreinschauen.
Spieltechnisch hat sich neben ein paar neuen Gebäuden und Einheiten in Form des Scharfschützen, Kundschafters und Diebs kaum etwas getan. Wenn man an die alten Siedler-Teile zurückdenkt, die mit den Amazonen (Siedler III) und Trojanern (Siedler IV) jeweils eine neue Fraktion mit eigenen Spielmechaniken eingeführt hatten, ist der Inhalt von Nebelreich vergleichsweise dürftig. Wie gut die neun Missionen umfassende Kampagne war, kann ich heute nicht mehr sagen; mangels Internetverbindung waren damals auch die neuen Multiplayer-Maps für mich nicht relevant. Da ich der Erweiterung ihr „More of the Same“ nicht ankreiden möchte, belasse ich es an dieser Stelle mit meiner Kritik und springe zur Musik.
Der Score
Dieser stammt, erweiterungsüblich, erneut von Michael Pummell, der gemeinsam mit Dynamedion versucht, die Magie des Hauptspiels einzufangen. Dafür serviert er der geneigten Zuhörerschaft fünf Tracks, die leider keinen eigenen offiziellen Soundtrack (OST) spendiert bekamen. Stattdessen muss man sie sich auf YouTube oder anderen Seiten zusammensuchen, wo sie auf Englisch auch noch jeweils unterschiedlich benannt wurden. Um mit der Tradition des Hauptspiels nicht zu brechen, habe ich mir die Freiheit genommen und sie eingedeutscht, was die Verwirrung vermutlich verstärken dürfte.
Aber genug der Theorie, auf in die Praxis! Je nach Albumreihung beginnt Nebelreich mit BrückenbauenMichael Pummell, DynamedionDie Siedler: Das Erbe der Könige – Nebelreich (Building Bridges). Dessen Trommeleinstieg und Flötensolo schließen nahtlos an den Stil des Hauptspiel-Soundtracks an, der bereits Erinnerungen an die SpellForce-Reihe weckte. Die repetitive Melodie zieht sich über die gesamte Länge des Stücks und wird nur in der Mitte durch eine kurze Pause unterbrochen, um dann abermals dominanter aufzuspielen. Keine kreative Meisterleistung, doch mir gefällt diese Gleichförmigkeit.
Darkmoor KampfMichael Pummell, DynamedionDie Siedler: Das Erbe der Könige – Nebelreich (Darkmoor Battle) schlägt – der Name lässt es erahnen – eine kriegerische Richtung ein und erreicht mit seinen Trommeln gegen Mitte eine herrlich heroische Klimax. Diese wird, unterstützt von einem Chor und Streichern, zu einer Woge des Kampfes, die über uns hinwegfegt. Was besonders an diesem Track deutlich wird, ist etwas, das mir selbst gar nicht so aufgefallen war, in dieser vgmonline-Rezension zum Das Erbe der Könige-Album indes als größte Schwäche identifiziert wurde: die Abmischung. Die Trommeln wirken dumpf, der Klang ist nicht optimal. So schreibt der Autor:
All dies wird jedoch teilweise durch eine Tonaufnahme und einen Mix zunichte gemacht, die ernsthafte Mängel aufweisen. Der Sound des Albums ist durchgehend zu hallig und raubt den Soloinstrumenten einen Großteil ihrer warmen Klangfarben, auf die dieser Soundtrack so sehr angewiesen ist. Die orchestralen Details werden, ebenso wie die guten Ideen und Absichten des Komponisten Michael Pummell, oft durch einen verwaschenen Soundmix verschleiert, der insbesondere die tiefen Streicher schlecht zur Geltung bringt und sie zu einem aufdringlichen Dröhnen macht. […] In seiner aktuellen Form […] ist dieser Soundtrack lediglich ein Diamant unter einer festen Schicht aus Kohle.
Simon Elchlepp über die Musik von Das Erbe der Könige
Nach dieser (zutreffenden) Kritik kann ich wohl mit Fug und Recht von mir behaupten, kein Musik-Snob zu sein. Natürlich ist mir (Audio-)Qualität wichtig, wer will schon „aufdringliches Dröhnen“ hören? Aber da ich die Realität vieler alter Releases (offiziell und inoffiziell) kenne, habe ich gelernt, manch technische Unsauberkeit zu überhören. Natürlich würde vermutlich jeder Score von einem aufwändigen Re-Release mit Toporchester profitieren. Diese Tatsache ist für mich meistens aber kein Grund zur Abwertung. Ich bewerte viel mehr die eigentliche Komposition, die Idee und das Gefühl, das die Musik in mir auslöst. Deshalb erntete Das Erbe der Könige bei mir auch die volle Punktzahl, während es von Simon nur eine 3,5/5 bekam.
Kommen wir zurück zum Addon und dessen verbleibenden Songs. DarkmoorMichael Pummell, DynamedionDie Siedler: Das Erbe der Könige – Nebelreich (Darkmoor Theme) und Darkmoor 2Michael Pummell, DynamedionDie Siedler: Das Erbe der Könige – Nebelreich (Darkmoor Theme 2) porträtieren das namensgebende Nebelreich als mysteriös und ominös, mit langgezogenen Bläsern, die uns in SpellForce 2: Shadow Wars wiederbegegnen werden. Trotzdem wirkt die Musik nicht zu düster, nicht zu bedrohlich. Eine interessante Klangfarbe für das Böse, dem wir uns stellen.
Der letzte Track hat wohl die meisten Namensvariationen, meistens läuft er unter dem Titel Highland Winter1. Treffender finde ich persönlich Im sicheren Hafen [Variation]Michael Pummell, DynamedionDie Siedler: Das Erbe der Könige – Nebelreich, denn das Stück ist eine Abwandlung von Im sicheren HafenMichael Pummell, DynamedionDie Siedler: Das Erbe der Könige aus dem Hauptspiel, ergänzt um ein Tamburin für den winterlichen Anstrich. Der Zusatz gefällt mir gut und wertet das Stück meiner Meinung nach sogar noch auf, doch das dürfte – wie so häufig – Geschmacksache sein.
Fazit
Nebelreich ist spielerisch zwar eher ein klassischer Fall von „More of the Same“ und bietet im Vergleich zu den prall gefüllten Addons der Vorgänger-Teile fast schon magere Kost. Doch was Michael Pummell hier akustisch nachlegt, ist die gewohnt hochwertige Begleitmusik für den nächsten Burgenbau. Dass man sich die Tracks heute mühsam auf YouTube zusammensuchen muss und Kritiker die „verwaschene“ Abmischung bemängeln, mag den audiophilen Snob stören – mir als pragmatischem Fan ist das herzlich egal. Die fünf neuen Stücke fangen die mysteriöse Atmosphäre des Nebelreichs wunderbar ein und führen den heroischen Stil des Hauptspiels konsequent fort. Wer die SpellForce-Vibes und das wohlige Mittelalter-Feeling von Siedler 5 mochte, wird auch hier fündig. Ein kurzes, aber klangvolles Erbe, bei dem die eigentliche Komposition über die technische Perfektion siegt.