Wenn Hans Zimmer, also Mr. Hollywood höchstpersönlich, den Soundtrack zu einem Spiel beisteuert, erwartet man ihn fast schon auf einer Topliste. Dass hier ein bisschen Marketing-Augenwischerei betrieben wurde, sollte man jedoch berücksichtigen. Denn auch wenn das Thema von Zimmer stammt, wurde der Großteil des Scores von Lorne Balfe komponiert. Dass das nicht schlimm ist, beweist er mit den Stücken Ranger’s Lead the Way und Exodus auf der Complete Edition des Spiels. Das eine traurig und getragen zeigt uns die Melancholie, die wir aus einer getragenen Space-Opera wie Edge of Chaos kennen. Bei Exodus trifft dagegen Fluch der Karibik auf Assassin’s Creed IV: Black Flag, was einerseits thematisch naheliegt, wohl aber Balfes Hintergrund als Komponist von AC3 geschuldet sein dürfte.

Das erste Call of Duty hat nicht nur aufgrund meines Respekts für Starkomponist Michael Giacchino einen Stein bei mir im Brett, sondern auch, weil dieser im Serienauftakt den sprichwörtlichen Ton der Reihe setzen musste. Das gelingt ihm hervorragend, wodurch das Drama die nötige Gravitas erhält, die ein so ernstes Thema wie der 2. Weltkrieg benötigt. Als Fan klassischer Komposition ist Ebenezer (Red Square) als orchestrale Version der bekannten, gleichnamigen Melodie natürlich ein Highlight, doch auch das an Band of Brothers erinnernde Pegasus Bridge ist ein Lauscher wert. Mit insgesamt 13 Tracks ist es derweil schwer, eine kritische Menge an Highlights zu erreichen, wodurch es nur für Platz 9 reicht.

Mit dieser Platzierung kommen wir dem normalen Aufbau einer Topliste am nächsten. Für gewöhnlich würde man sich ja hinstellen und sagen: „Diesen Score mag ich mehr, diesen weniger, zack Liste.“ Mit meiner quantitativen „Wer hat die meisten Tracks mit einem 5er-Rating?“ funktioniert das natürlich nicht. Umso besser, dass wir nun ganze sechs Alben mit jeweils 3 Toptracks haben. Ich kann also frei sortieren. Deshalb landet Call of Duty 4: Modern Warfare auf Platz 8. Dessen Thema stellt den konkreten Bruch der Reihe mit den ersten drei Spielen dar: Weg vom 2. Weltkrieg, rein ins Modern-Military-Setting. Deshalb klingt die Musik von Stephen Barton und Harry Gregson-Williams ein wenig wie ein Ausschnitt aus einem modernen Bond-Streifen (Blackout) oder der Black Hawk Down-Riege (Outlaw Two-Five). Ich find’s super!

Gut gemachte Action macht Spaß. Da ist es auch egal, dass wir das schon so oder anders aus diversen Kinofilmen oder Spielen kennen. Die drei Tracks, die mir bei Call of Duty: Black Ops 6 gefallen, sind die, in denen das Orchester auf Anweisung von Komponist Jack Wall und Konsorten die Apokalypse beschwören. Bestes Beispiel dafür ist The Final Stand, dessen Streicher und Percussion stereotype wie epische Bilder auf unsere Retina projizieren.

Ja, Black Ops 7 gilt Stand heute als der schlechteste Ableger der Reihe. Doch wie wir schon das ein ums andere Mal voller Freude feststellen durften, bedeutet schlechtes Spiel nicht zwangsläufig auch schlechter Score. Von dem gefallen mir drei Stücke besonders gut, die uns erneut Jack Wall in Kombination mit anderen Komponist*innen liefert: das klassisch Hollywoodeske Theme Black Ops 7, das tribalhafte Roji und das God of War-artige Raising Hell. Der Score gewinnt damit zwar keinen Innovationspreis, weiß aber einen Ticken besser zu unterhalten als der Vorgänger – jedenfalls mich.

Call of Duty 2 ist eines der wenigen CoDs, die ich selbst gespielt habe, weshalb hier natürlich etwas Nostalgie mitschwingt. Doch es braucht keine rosarote Brille, um die stilsichere Fortsetzung von Giacchinos Arbeit durch Graeme Revell zu loben. Nach den ganzen neumodischen Iterationen ist es erfrischend, den Pathos der Geigen und Trommeln in Reinforcements to the Pointe zu hören. So beklagenswert wie jeder Krieg sein mag, lieferte uns dieses traurige Kapitel der Menschheitsgeschichte wenigstens ein paar der berührendsten Melodien: Von Der Soldat James Ryan über Band of Brothers bis hierher, Call of Duty 2.

Bei Modern Warfare 3 von 2011 durfte Marvel-Meister Brian Tyler sein Glück versuchen und verschaffte dem Score einen Stil, der im Kleinen an Crysis 2, im Großen primär an seine Arbeit für Filme wie Iron Man 3, Thor: The Dark Kingdom oder Avengers: Age of Ultron erinnert. Die cinephoben Indiefilm-Fans dürfen jetzt gerne „Massenmarkt“ und „austauschbar“ rufen, mich kümmert‘s nicht. Wenn ich ansonsten auf solche Stücke wie Heroes, London Attack oder End Credits verzichten müsste, darf man mich gerne als Cretin bezeichnen.

Call of Duty: Modern Warfare II, der zweite Teil des Serienreboots von 2022, landet in dieser Liste leider nur bei den Honorable Mentions. Das liegt keineswegs an der Qualität der Kompositionen, die Sarah Schachner für das Spiel und Jason Graves für dessen Warzone-Modus komponiert haben, sondern an der des Originals. Das konnte 2009 mit Größen wie Hans Zimmer und Lorne Balfe aufwarten und setzt sich trotz gleicher Anzahl an Toptracks auf Platz 10. Dabei stechen besonders die kurze Siegeshymne Victorious und das dramatische Welcome to Al Mazrah hervor.